天龍傳承
『竹巴傳承』於公元12世紀正名，當時大慈大悲觀世音菩薩在雪域西藏化現為大尊者寧千日巴的卓越弟子，名為『卓貢章巴加雷』。 『卓貢』意謂『眾生之怙主』，『章』是指他出生的地方，『加』是說他來自華裔貴族，而『雷』是表示身披棉袍的瑜伽士。
藏語『竹』為『龍』，也是『雷聲』之意。公元1206年，在距今八百年前的天龍寺原址，章巴加雷‧依昔多傑親睹九龍從地而起翱翔在天的殊勝景象，故將其傳承命名為『竹巴』，即『龍的傳承』。自此章巴加雷成為此傳承之始創人，並被尊為第一世嘉旺竹巴。
章巴加雷的轉世在多部經典與密續中都有記載，同時被確認為是那洛巴大尊者（1016－1100）之無誤示現。釋迦牟尼佛曾在文殊根本密續第543部中提及章巴加雷之誕生：
在我涅槃後三千年
索南寧波將示現
其後他在雪域轉世
他將生於華夏（漢）族
並被賜予比丘依昔多傑之名
他將出離世間
自願及欣然地接受佛法
他將令眾生解脫
並住於離二邊之自性中
他將宏揚吾之教法
當唐朝文成公主嫁給著名的藏王松贊乾布（617－650）時，章巴加雷的太曾祖父即是大唐皇家列車隊裡運載珍貴釋迦佛聖像的兩位力士之一。因此，早期章巴加雷在傳法時被尊為『加統』，即『漢族老師』
章巴加雷一生中曾在西藏南部發掘許多伏藏法教及聖物，更發現了西藏著名的大加持聖地──札日。由於修持上的偉大成就，章巴加雷名揚各地，被稱為『竹譚傑甘巴』， 意為『遍知之龍』，又被尊為『傑竹巴』（『龍祖師』之意），成了名聞遐邇的大師，而他為上樂金剛密續所作的註解也非常出名。隨著章巴加雷的聲名遠播，每逢傳法時，從各地來的人數往往超越五萬人。根據典籍記載，章巴加雷有八萬八千名傑出弟子，其中二萬八千名是得證的瑜伽士。章巴加雷的傳承因其座下弟子之清 淨、樸實及苦行的特性，和傳承深奧的修持法而成名。
章巴加雷圓寂於公元1211年。荼毘當日，空中現出彩虹傘蓋並天降花雨。許多人聽聞天籟並聞到陣陣薰香瀰漫著四周。火化後，章巴加雷的心臟、舌頭及眼睛皆保 持原狀，而頭骨上現出觀世音菩薩、文殊菩薩及大勢至菩薩的聖相，廿一塊脊骨上則現出廿一尊觀世音菩薩的法相。這些舍利至今仍供奉在各天龍傳承寺院中，為章 巴加雷修持的成就作見證。
位於喜馬拉雅山麓，屬於這世上少數佛國淨土的不丹王國，亦取名為『竹』或稱『竹域』，意即『雷龍之地』，其人民皆稱為『竹巴』。此歷史可追溯自公元17世 紀，當時身為章巴加雷第四個轉世之一的夏尊雅旺南嘉（1594－1651），統一了歷經部族戰爭的不丹，並成為政治及宗教領導人。在其主政期間，曾興建多 座城堡及寺院，並製訂不丹習俗、傳統及禮儀，使不丹初步奠立與西藏不同的獨特文化基礎。
金剛總持
金剛總持乃本初佛，是三世一切諸佛的總身，亦為佛陀三身的總集體。金剛總持即是「法身佛」，因此也就是證悟的究竟表徵。
由於金剛總持是無上佛果的真實化現，所以竹巴傳承緣起始於金剛總持。其雙手於心中交叉，右手持金剛杵（象徵「善巧」），左手持鈴（象徵「智慧」），是「究竟不二」和「空有不二」的究竟代表，即是「大手印」或「大圓融」的顯示，這是所有竹巴傳承修行者追求的無上境界。
帝洛巴 (988-1069)
帝洛巴出生在印度東孟加拉邦的婆羅門家族中。當他還是牧童時，偶遇龍樹菩薩，從其處獲得大乘佛教的基本啟示，並被龍樹菩薩封賜為當地巴聯塔小國的統治者。帝洛巴過了幾年奢侈的宮廷生活後，決定離開王宮，剃度出家修行。帝洛巴在孟加拉邦的索瑪布里密乘寺院受具足戒，然後開始接受傳統訓練。
後來帝洛巴在定觀接受空行母的指示，直接學習密法，空行母也授予帝洛巴完整的上樂金剛密續修法。除此之外，帝洛巴也從許多偉大的密行大師如查里雅娃譯師及拉娃巴尊者處得到無數的教法和傳承。因此帝洛巴精通「中有」、「遷識」及「拙火」等瑜伽密行，還有其他秘密的口訣。雖然帝洛巴有很多上師，但是金剛總持才是他真正的主要上師，因為金剛總持直接授予他無窮的密法，其中包括「大手印」禪修等。
往後的十二年裡，帝洛巴專心而堅定地修法，並且將一位瑜伽女納為修行伴侶，然而此舉使他被傳統僧團逐出師門。雖然帝洛巴被公認是位偉大的大師，但是人們仍無法接受他有一位女性伴侶。從此，帝洛巴便隱居起來。在他眾多門徒中，那洛巴成為延續其傳承的嫡傳弟子。
那洛巴 (1016-1100)
那洛巴大成就者出生在印度孟加拉邦的王室中。由於自小渴望靈修，因此八歲前往克什米爾依止阿卡夏尊者修習佛法，並在其座下受持在家戒。
當那洛巴學成回歸家園時，即受父母強迫引娶婆羅門公主。但是，那洛巴一心只想專心學佛修行，因此他把心願告知妻子，後者為了不成為他修行的障礙，同意離婚。這婚姻只維持了八年。
那洛巴在「快樂園」寺受持沙彌戒，再到克什米爾受持具足戒。之後，那洛巴除了前往普拉哈利寺繼續鑽研及修習佛法外，還到附近的那爛陀寺學習經論及接受其他訓練。
那洛巴的辯才和對佛法的深入理解使他成為那爛陀寺著名的主持，守衛寺院的南門，負責與外道辯論。雖然那洛巴在理解佛學論理上有很大的成就，但他總覺得無法安定散亂的心。此時，一位空行母顯現，向那洛巴解釋禪定的重要，更叮囑他必須向帝洛巴請教，因為帝洛巴必定能使他開悟而認識自己究竟的心性。
終於在往東方前進時，那洛巴遇見了他所期待的上師帝洛巴。帝洛巴即時讓那洛巴接受艱鉅的考驗，列為十二大及十二小考驗，以淨化那洛巴的惡業和經由情感而產 生的苦惱。在獲得帝洛巴廣大的加持和經過圓滿的淨化後，那洛巴終於體驗金剛總持的境界。開悟後的那洛巴後來到許多地方傳法利生。他有無數的弟子，尤其在克 什米爾設有不少寺院。帝洛巴和那洛巴都被尊列為印度八十四位大成就者中的其中兩位。
馬爾巴譯師成為那洛巴卓越的門徒，亦被選為傳承的持有者。馬爾巴把傳承完整的法教帶回西藏延續廣傳起來。
馬爾巴 (1012-1096)
馬爾巴出生在南藏的屈伽鎮，跟隨薩迦傳承的卓密譯師學習梵文和一些法教，然而馬爾巴對學習的進展不甚滿意，因此變賣所以的家財以換取黃金到印度取經求法，把所學到的帶回西藏廣傳。
馬爾巴沿途經過尼泊爾時，偶遇那洛巴的兩個弟子甘塔巴和篇塔巴，並向他們求法。馬爾巴為他們的造詣所動，因而決定親自拜訪那洛巴接受指導。馬爾巴在那洛巴悉心的教導下學習了許多年，他白天聽聞佛法，晚上精進修習，逐漸精通大小顯密的理論和修法。結果，那洛巴封賜馬爾巴為其傳承的繼承人，並預言馬爾巴將把傳承帶到雪域西藏發揚光大。
馬爾巴再三到印度和尼泊爾冒險取經，把無數的重要傳承經典和法教帶回西藏，從梵文譯成藏文，使西藏人獲益無窮。馬爾巴眾多的上師中，以那洛巴及麥提巴最為重要。
雖然馬爾巴是一位有家室的白衣居士，但是他無人可比的證量有如泥沼中的蓮花般清淨。對馬爾巴而言，輪迴和證悟是無別的，一切世間萬像也和佛性無二無別，因此馬爾巴可以不受染污地過人世間的生活。馬爾巴確實已即身證獲金剛總持或佛陀的無上境界。
馬爾巴把自己所取得的大手印及其他密續法教譯成藏文，將之廣傳起來。他的嫡傳弟子為米勒日巴。
米勒日巴 (1052-1135)
偉大的米勒日巴瑜伽士在西藏西部的貢通鎮出世，為富有地主米勒雪拉佳千的兒子。七歲那年，父親病重生命垂危，臨終前把家財交託其兄妹暫代米勒日巴管理，直至後者成年才物歸原主，還請求他們善待遺孀和一對遺孤。
米勒日巴的父親一過世，伯父與姑母立即併吞受託管理的財物，還強迫母子三人到田裡無酬勞地工作。米勒日巴成年後，伯父和姑母不但不把財產歸還，還宣稱財產已用作償還米勒日巴亡父所欠下的債務。於是，米勒日巴的母親滿懷悲憤地把他送去修習巫術以準備報復。
不久後，米勒日巴熟練巫術，復仇時殺死許多無辜生命，他逐漸對惡行感到後悔，因此到處尋找真正的良師為他淨化惡業。米勒日巴首先向寧瑪巴的融登喇嘛修學大圓滿法，後來由於融登喇嘛發覺米勒日巴與馬爾巴有宿世之緣，便鼓勵米勒日巴到馬爾巴譯師處參學。
馬爾巴並沒有立即傳法給米勒日巴。為了清除米勒日巴的殺業，馬爾巴讓他經歷一系列的艱鉅考驗，命令他獨自在東邊建一座圓形的建築物，在西邊建一座半圓形的建築物，在北邊建一座三角形的建築物，然後又在南邊建一座四方形的建築物，但每當一座建築物即將完成，馬爾巴必定吩咐米勒日巴將之拆下後到另一個方向在啟建另一座。最後，當米勒日巴將一座九層樓的建築物依據馬爾巴的指示建好，才正式獲得後者傳法，馬爾巴把米勒日巴視為心子。
米勒日巴以深切的虔誠心和不退的出離心，心甘情願地接受艱苦的訓練，結果他成為當時最重要的瑜伽士，永世流浪四處，後來更因即身證悟而讓後人敬仰。岡波巴和惹瓊巴是米勒日巴最卓越的門徒，前者被喻為如「日」般，而後者則如「月」般。岡波巴被選為米勒日巴傳承的承繼人。
岡波巴 (1079-1153)
岡波巴為尼娃族性之後裔，出生在雅爾區，在當醫師的父親悉心栽培下，十六歲成為著名的醫師，亦同時精通各密法的學問。岡波巴曾結過婚，育有兩個孩子，但妻兒在一次的瘟疫中不治身亡，這次慘痛的打擊促使岡波巴出家修行。
岡波巴在廿五歲時由瑪優寺的堪布羅丹雪拉剃度出家，領受具足戒。之後，他前往中藏學習噶當傳承的法教，同時開始禪定靜修。有一次，當岡波巴偶然聽聞米勒日巴之聖名，本能地生起無比的虔誠心，於是確定米勒日巴必是他的根本上師無疑。
岡波巴立即變賣田地，換取黃金到西藏西部尋找米勒日巴求法。由於米勒日巴也認證岡波巴為門徒，所以把完整的噶舉傳承傳予他。岡波巴獲得法教後，便前往達波鎮閉關修習多年，更於此地啟建達拉岡波寺。
岡波巴是許多重要佛學著作的作者，如《解脫莊嚴寶》和《成就勝道寶曼集》直至如今仍是享有崇高聲望而富有盛名的典集。岡波巴有四位卓越的門徒，各自成立了噶舉四傳承－－噶瑪、帕竹、香巴及達隆，其中帕莫竹巴（帕竹）的八位門徒再成立八傳承－寧日、直貢、塔龍、雅桑、卓普、素寫、耶巴及瑪爾倉。寧日傳承乃由寧千日巴所創立，寧千日巴也就是竹巴傳承創始者第一世嘉旺竹巴章巴加雷的根本上師。
帕莫竹巴 (1100-1170)
帕莫竹巴出生在東藏康區一個以不正當手段謀生的貧苦家庭中。雖然家裡成員幹盡壞事，帕莫竹巴並未被惡劣的環境所影響。他四歲那年開始受戒學佛，後來更前往中藏區向當地的大師求法。
帕莫竹巴獲得無數上師在佛學理論和心靈修持上的指點，還從傑純·薩迦巴處得到完整的薩迦傳承道果教授，以及從許多密行大師處得到其他密續的傳承。帕莫竹巴每一次入定能夠持續好幾天，完全進入清明和喜悅境界中。
未遇見岡波巴前，帕莫竹巴已具備一位修行者應有的條件，他以平等心對待每個人，從不以他人的身份地位來分別對待，尤其對那些遭遇不幸的人們，他更為關懷。雖然自己沒有足夠的衣食用品，他還是常把東西送給有需要的人。最重要的是，帕莫竹巴常以感恩心珍惜每一個為眾生服務的機會，他也利用大部分實修的時間沉思和禪定。
雖然帕莫竹巴在修行上獲得很大的成就，但是他深覺自己需要一位具有資格的真正上師來領導他，因此前往達拉岡波寺尋找良師。結果一遇上岡波巴，再和岡波巴簡單地談過後，帕莫竹巴馬上開悟見性，徹底了悟究竟真理，在往後的數日內，他更完全理解「大手印」的精義。
帕莫竹巴利用餘生堅定不懈地修持禪定，如此成為其他行者的榜樣。後來他在中藏地區設立一所寺院，並且收了許多的門徒，其中最卓越的八位先後成立噶舉八個分派。寧千日巴即被選為延續其傳承的其中一位門徒，他也是第一世嘉旺竹巴的靈修導師。
寧千日巴 (1128-1188)
寧千日巴·貝瑪多傑也被稱為那普巴大成就者，出生在中藏昌區央陀鎮的朗波那村，為密行者嘉波瓊維及素茉達崇四個孩子中的么兒。寧千日巴九歲時已懂得閱讀及書寫。為了學習醫術，以一塊土地供養剌傑惹綿作為學費，結果十三歲就精通醫術。後來十七歲時，寧千日巴向羅蓬靈學習佛法，也從羅蓬帕央處獲得許多法教。
有一次，寧千日巴與一位地主爭吵起來，被地主欺負凌辱，他為了報復而學習巫術。據說寧千日巴在一個月內就施了廿次的法，結果地主逐漸被滅門，於是寧千日巴的巫術在當時的央陀鎮頗有威名。後來，寧千日巴在央陀鎮的惹囊米勒寺遇見來自衛藏的香喇嘛，學到許多法門。他也向喇譯師求取上樂金剛及金剛亥母的密續修法。之後，更從喇喇嘛的上師瓊章巴處獲得那洛巴的傳承，並依照他的指示依止雍唐巴方丈剃度出家。
卅七歲那年，寧千日巴認為自己已經獲得所有的佛法精義，決定前往不丹國沉思與禪定。然而有一晚，他夢見一個穿白衣的人脫掉他的衣服，從頭到腳檢查他身體後，告訴他說：「你還是不要去不丹修習，因為你的願望將在四年半後實現。」於是，寧千日巴放棄原定計劃。
過了四年，寧千日巴在單索鎮聽到帕莫竹巴的名字之後，馬上決定向後者求取其傳承的法教，結果一見帕莫竹巴，自發性的虔誠心立即生起來，而且不僅視上師為佛，還把所有的朋友和其他眾生視為佛陀。
寧千日巴利用大半生的光陰閉關修行。由於他身披白袍，過著瑜伽士飄泊的生活，因此被尊稱為「日巴」。他的神通和成就使他被喻為「西藏的薩拉哈大成就者」。寧千日巴有許多弟子，其中以章巴加雷·依昔多傑最為卓越，成為其傳承的承繼者。章巴加雷也就是竹巴傳承的創始者－第一世嘉旺竹巴－的俗名。
傳承寺院
